Препараты из растений, оказывающих отхаркивающее действие, облегчают отделение мокроты из трахеи и бронхов, удаляемой при кашлевых движениях. Механизм отхаркивающего действия складывается из нескольких моментов, из которых наибольшее значение имеют следующие: разжижение бронхиального секрета, увеличение секреции бронхиальных желез, усиление сокращений бронхиальной мускулатуры, повышение активности ресничек мерцательного эпителия дыхательных путей. Разжиженная мокрота равномерно покрывает воспаленную слизистую оболочку, предохраняя ее от раздражающих воздействий. Устранение затруднений, связанных с отхаркиванием мокроты, уменьшает беспокойство, причиняемое больному кашлем, и способствует его прекращению.